雖然薑黃素的抗癌作用早於1985年由印度學者Kuttan提出, 但到1995年有學者發現其對黑色素瘤細胞肺轉移具有抑制作用後, 薑黃素的抗腫瘤作用才被國內外學者逐漸重視。到目前為止, 關於薑黃素的抗腫瘤研究報導非常多。

近年來從分子、細胞和組織針對薑黃素抗癌作用的機制進行了大量的研究，這些研究發現：薑黃素可在藥物作用的靶位點、腫瘤細胞的信號傳遞、腫瘤細胞中某些基因、蛋白質的表達及酶活性、腫瘤細胞的增殖、凋亡、血管生成、多藥耐藥性等方面發揮抗癌作用。

14.1   薑黃素進入腫瘤細胞及其對靶位元點和信號轉導的作用

薑黃素進入細胞後，能增加藥物的靶位點，調節細胞內的信號轉導，從而調節腫瘤細胞的基因、酶和蛋白質表達。

14.2   腫瘤細胞攝取薑黃素起細胞毒效應的作用

隨著薑黃素劑量的增加，癌細胞攝取薑黃素顯示出劑量依賴性，從而抑制癌細胞增殖和促進凋亡。

14.3   薑黃素增加藥物作用的靶位點, 增加藥物的抗癌效用

14.4   薑黃素調節腫瘤細胞的信號傳遞而起抗癌作用

當薑黃素進入腫瘤細胞, 完成信號轉導的作用，即可調節細胞中某些酶活性及蛋白質、基因的表達。蛋白質是生命活動主要承擔者，而酶是細胞內各種生化反應的催化劑。某些酶或其他蛋白質過度表達，會促進腫瘤細胞快速增殖。薑黃素能夠抑制某些蛋白質的表達及酶的活性、增加抗氧化酶活性等。阻止某些蛋白質的轉錄過程而抑制該蛋白質的表達，進而抑制腫瘤生長。

14.5   薑黃素能夠恢復腫瘤抑制因數水準而達到抗癌效果

14.6   薑黃素對腫瘤細胞和天然殺傷細胞的作用

薑黃素可以抑制腫瘤細胞的增殖、促進腫瘤細胞的凋亡，逆轉腫瘤細胞的多藥耐藥性，增強天然殺傷細胞的作用，證實薑黃素能有效地抑制腫瘤。

14.7   薑黃素促進腫瘤細胞凋亡

腫瘤細胞中有一系列的癌基因過量表達，其產物可以阻斷腫瘤細胞凋亡，使其對凋亡誘導因數的敏感性降低，能夠逃逸凋亡機制，成為“不死”細胞。而薑黃素證實具有誘導腫瘤細胞凋亡的作用。

14.8    薑黃素抑制腫瘤血管生成

薑黃素通過抑制腫瘤血管生成而抑制腫瘤生長, 對腫瘤的抑制作用既可始於腫瘤初始形成階段,又可發生在腫瘤進展期。對腫瘤初始形成階段的抑制效應與薑黃素的抗誘變作用有關, 薑黃素通過改變間接致突變物的代謝活性來抑制致突變物的誘變作用。

另外, 薑黃素能提高肝細胞活性, 增強肝臟對誘變劑的解毒能力。薑黃素的抗腫瘤是近幾年的研究熱點, 大量的研究證明，薑黃素具有很好的抗腫瘤作用，能夠多途徑、多方向地抑制腫瘤。

14.9   薑黃素抗癌症

正常細胞需要經過許多程式才會變成癌細胞。目前研究顯示薑黃在許多致癌步驟中都有抑制的效果。例如初期的感染病原體和自由基會使細胞發炎和基因突變，屬於多酚化合物的薑黃素能夠去除自由基，以降低細胞癌化的機率。

另外薑黃素也能抑制導致發炎和癌細胞壞死因子，甚至能調控傳遞癌細胞生長的訊息因數，增強細胞間通訊傳遞,使細胞協調生長。並防止癌細胞繼續增殖,誘使其進入分化,層層阻斷癌細胞的發生。臨床研究證明薑黃素能夠有效地預防和治療癌症。

研究發現薑黃素能夠抑制白血病、淋巴癌、胃腸癌、泌尿生殖器癌、乳腺癌、卵巢癌、頭與頸鱗狀上皮細胞癌、肺癌、黑色素瘤、肉瘤等, 這充分顯示薑黃素的多靶位點作用。